El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, emitió
una orden ejecutiva que prohíbe en todas los departamentos y agencias del
gobierno el uso de programas informáticos espía, como el controvertido Pegasus,
anunció el lunes la Casa Blanca.
Los programas informáticos espía, también
llamados spyware, son herramientas de vigilancia sofisticadas que
permiten el acceso remoto a dispositivos electrónicos, en particular teléfonos
inteligentes, sin el conocimiento de sus usuarios.
La Casa Blanca dijo que el spyware comercial
representa una clara amenaza de inteligencia para Estados Unidos y se ha
encontrado en los teléfonos de 50 funcionarios estadounidenses en el
extranjero.
Señaló que varios gobiernos extranjeros lo han
utilizado "para facilitar la represión y permitir abusos contra los
derechos humanos".
"El mal uso de estas poderosas herramientas
de vigilancia no se ha limitado a los regímenes autoritarios", advirtió el
Ejecutivo estadounidense en un comunicado.
"Los gobiernos demócratas también se han
enfrentado a revelaciones de que actores dentro de sus sistemas han utilizado
spyware comercial dirigido contra sus ciudadanos sin la debida autorización
legal, garantías y supervisión", agregó.
La orden ejecutiva de Biden no es una
prohibición total del spyware comercial, pero aplica a cualquier
programa que se considere un riesgo para la seguridad de Estados Unidos, o que
otros gobiernos utilicen para abusos políticos.
Tampoco restringe el spyware desarrollado por
las propias agencias gubernamentales de Estados Unidos, como la CIA o la
Agencia de Seguridad Nacional, el principal organismo de inteligencia
electrónica.
"Piedra angular"
El software más amenazante puede extraer todos
los datos de dispositivos específicos de manera remota, según un alto
funcionario de la administración de Biden.
El año pasado, la administración advirtió que
planeaba estrictas restricciones de programas informáticos de vigilancia
desarrollados de forma privada tras conocerse muchos casos de su uso con fines
políticos en varios países del mundo.
En su anuncio del lunes, la Casa Blanca no dio
nombres específicos. Pero el gobierno de Estados Unidos ya ha tomado
medidas para evitar el uso de varios programas y empresas considerados
amenazantes.
En noviembre, el Departamento de Comercio puso
en su lista negra a cuatro desarrolladores de spyware: las empresas NRO
Group y Candiru de Israel, Positive Technologies de Rusia y Computer Security
Initiative Consultancy de Singapur.
Pegasus, creado por NRO Group, fue utilizado
por gobiernos y entidades en nuestro país, así como en Polonia, España,
Hungría, Bahréin, India y demás lugares.
"Hubo un esfuerzo por parte de los
vendedores de spyware comercial, como en otros países, para tratar de
incursionar en el gobierno federal de Estados Unidos y comercializar y vender
sus herramientas en todo el gobierno federal", dijo el alto funcionario a
los periodistas.
"Así que anunciamos públicamente a
propósito que íbamos a prohibirlo", añadió.
La prohibición se anunció un día antes de que
Biden acoja su segunda Cumbre por la Democracia, un evento de tres días para el
cual fueron invitados líderes de 121 países.
La Casa Blanca calificó la prohibición del
spyware comercial como una iniciativa "piedra angular" para la
cumbre.